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Sanción grave y derecho fundamental: el Supremo abre el recurso de suplicación
Por regla general, la sentencia que resuelve una sanción grave o leve no se puede recurrir. El Tribunal Supremo admitió en 2023 que sí cabe recurso de suplicación cuando la persona trabajadora denunció además que la sanción vulneraba un derecho fundamental, en ese caso la garantía de indemnidad. El recurso alcanza a lo que tiene que ver con ese derecho, no a toda la discusión.
Por regla general, la sentencia que resuelve la impugnación de una sanción grave o leve no se puede recurrir: lo que diga el Juzgado de lo Social es definitivo.
Pero el Tribunal Supremo, en una sentencia de 14 de noviembre de 2023 (Supremo, noviembre de 2023), admitió una excepción importante: si la persona trabajadora denunció además que la sanción vulneraba un derecho fundamental, en ese caso la garantía de indemnidad, sí cabe recurso de suplicación ante el Tribunal Superior de Justicia.
Ese recurso, eso sí, solo alcanza a lo que tiene que ver con el derecho fundamental.
La regla general: las sanciones casi nunca tienen recurso
La Ley Reguladora de la Jurisdicción Social cierra el recurso en las sanciones.
Su artículo 115.3 dice que contra estas sentencias no cabe recurso salvo en las sanciones por faltas muy graves apreciadas judicialmente, y el artículo 191.2 a) lo repite para el recurso de suplicación.
En la práctica:
- Si la sanción es leve o grave, la sentencia del juzgado es firme, la gane quien la gane.
- Si es muy grave y el juzgado la confirma, la persona trabajadora puede recurrir.
- Si es muy grave y el juzgado la anula o la rebaja, la empresa no puede recurrir. El Supremo lo recordó un mes después de la sentencia que comentamos, en un caso en que el Tribunal Superior había resuelto el recurso de la empresa y el Supremo lo anuló y dejó firme lo que decidió el juzgado (Supremo, diciembre de 2023).
La sentencia de noviembre de 2023 abre una puerta en ese muro.
Qué pasó
El trabajador era encargado en una almazara, una cooperativa aceitera de la provincia de Granada. Años antes había impugnado ante los tribunales una modificación sustancial de sus condiciones de trabajo.
En diciembre de 2018 la cooperativa le impuso dos sanciones por faltas graves, con suspensión de empleo y sueldo, por unos hechos relacionados con la mezcla de aceites de distinta calidad en la producción.
Él las impugnó y pidió algo más que su anulación: que se declararan nulas por vulnerar la garantía de indemnidad, es decir, por ser una represalia por haber reclamado antes contra la empresa, y una indemnización de 12.000 euros por daños morales.
El recorrido por los tribunales
- El Juzgado de lo Social n.º 6 de Granada desestimó la demanda. Entendió que no había relación entre el pleito por la modificación de condiciones y las sanciones, por el tiempo que había pasado entre una cosa y otra.
- El Tribunal Superior de Justicia de Andalucía, en Granada, no entró a ver el recurso del trabajador. Dijo que, al tratarse de sanciones graves, la sentencia no tenía recurso.
- El Tribunal Supremo estimó el recurso de casación para la unificación de doctrina del trabajador, anuló esa decisión y devolvió el asunto al Tribunal Superior para que resolviera la suplicación.
Qué decidió el Supremo y por qué
El Supremo parte de que, aunque el pleito se tramitó como una impugnación de sanción, lo que se discutía de verdad era la tutela de un derecho fundamental.
La ley obliga a tramitar estas demandas por la modalidad de sanciones, pero uniendo a ella la tutela del derecho y sus garantías (artículos 26 y 184 de la Ley Reguladora).
Y para la tutela de derechos fundamentales, el artículo 191.3 f) dice que siempre cabe suplicación.
Se apoya en dos sentencias.
La primera, del Tribunal Constitucional de 19 de septiembre de 2016 (Constitucional, septiembre de 2016), que era la sentencia de contraste: si el legislador quiso que los procesos de derechos fundamentales tengan siempre recurso, tramitarlos por otro procedimiento no puede dejar a quien demanda con menos garantías.
La segunda, una sentencia del propio Supremo de 20 de diciembre de 2016 (Supremo, diciembre de 2016): siempre es posible acceder a la suplicación cuando quien trabaja impugna una sanción y denuncia a la vez la vulneración de un derecho fundamental.
Su conclusión: las reglas procesales que dan más garantías al proceso de tutela tienen que respetarse, aunque el litigio vaya por otra modalidad.
El Supremo no dijo si hubo represalia o no. Solo dijo que el Tribunal Superior tenía que estudiar el recurso.
No consta qué decidió este después sobre el fondo.
Hasta dónde llega el recurso
La puerta se abre, pero no del todo.
El Supremo recuerda en la misma sentencia su doctrina de que, en estos casos, el recurso solo puede examinar lo relativo al derecho fundamental y lo que sea inseparable de él (Supremo, octubre de 2022).
Y una semana después añadió el otro límite: si la invocación del derecho fundamental es gratuita, sin base, no abre el recurso (Supremo, noviembre de 2023).
Esto tiene una consecuencia práctica que conviene no olvidar.
El Tribunal Superior de Galicia inadmitió en 2024 el recurso de una persona sancionada por falta grave que había pedido en la demanda la nulidad por vulneración de derechos fundamentales, pero que en el recurso solo discutía si la sanción era proporcionada (Superior de Galicia, octubre de 2024).
Sin defender el derecho fundamental en el recurso, no hay recurso.
Qué significa para quien lee
- Si te sancionan por una falta grave o leve y crees que es una represalia por haber reclamado, por tu actividad sindical, o que vulnera otro derecho fundamental, dilo en la demanda y pide la nulidad y una indemnización razonada. No solo es lo que corresponde: además es lo que te da una segunda oportunidad si pierdes en el juzgado.
- No basta con nombrar el derecho. Tiene que haber hechos que lo sostengan: fechas, reclamaciones previas, trato distinto a otros compañeros/as. Una invocación de adorno no convierte el pleito en uno de derechos fundamentales.
- Si recurres, el recurso tiene que defender ese derecho. Lo demás, la gravedad de la falta o la prueba de los hechos, solo se revisa si es inseparable de él.
- La puerta también se abre en sentido contrario: si el juzgado anula la sanción por vulnerar un derecho fundamental, la empresa puede recurrir lo que toca a ese derecho (Supremo, septiembre de 2024). Lo contamos con más detalle en el artículo sobre el recurso de la empresa.
Cómo se impugna una sanción paso a paso, con los plazos, la conciliación previa y lo que puede decidir el juzgado, lo explicamos en nuestra guía sobre las claves para impugnar una sanción laboral; y cómo se presenta el recurso, en la dedicada al recurso de suplicación.
Preguntas frecuentes
¿Puedo recurrir si el juzgado me confirma una sanción leve o grave?
Por regla general, no: la sentencia es firme. La excepción es que en la demanda denunciaras que la sanción vulneraba un derecho fundamental y lo sigas defendiendo en el recurso.
¿Basta con mencionar un derecho fundamental en la demanda para poder recurrir?
No. Tiene que plantearse de verdad, con hechos que lo sostengan, y el recurso tiene que discutir ese derecho. Si el recurso solo habla de la gravedad de la falta, se inadmite.
Si cabe el recurso, ¿el Tribunal Superior revisa también si la falta existió?
Solo en lo que sea inseparable del derecho fundamental. Las cuestiones de pura legalidad ordinaria de la sanción siguen sin recurso.
¿Y la empresa puede recurrir si el juzgado anula la sanción?
Por regla general, no. El Supremo admite que sí puede cuando la sanción se anuló por vulnerar un derecho fundamental; lo contamos en otro artículo.
Cuestiones Laborales es una web informativa: lo que explica es general y cada caso tiene sus matices. Para el tuyo, consulta siempre con un abogado o abogada laboralista o con un graduado o graduada social.
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Las guías donde se explica la regla general.
- ArtículoCómo impugnar una sanción laboral: plazo, pasos y motivos para anularlaUna sanción se impugna presentando primero la papeleta de conciliación y después la demanda ante el juzgado de lo social, todo dentro de 20 días hábiles desde que se notifica. En el juicio la empresa tiene que probar los hechos de la carta, y el juzgado puede confirmar la sanción, anularla, revocarla del todo o rebajarla.
- ArtículoRecurso de suplicación laboral: cuándo cabe, plazos, costes y cómo se presentaLa sentencia del juzgado de lo social se recurre en suplicación ante la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia. Se anuncia en cinco días hábiles desde la notificación y se presenta por escrito en los diez siguientes, siempre con abogado/a o graduado/a social. No es un segundo juicio: solo se revisan errores de procedimiento, hechos probados con documentos o pericias, y errores al aplicar la ley.
Normas y preceptos aplicables. Despliega cada uno para leer su texto.
Artículos 191.2 a) y 191.3 f)Ley Reguladora de la Jurisdicción SocialRegla general: no hay suplicación en la impugnación de sanciones por falta que no sea muy grave, ni por falta muy grave no confirmada por el juzgado. Procede en todo caso la suplicación contra las sentencias dictadas en procesos de tutela de derechos fundamentales y libertades públicas; es la puerta que usa el Supremo para abrir el recurso en las sanciones.
Texto de los apartados citadosTexto consolidado vigente desde el 20 de marzo de 20242. No procederá recurso de suplicación en los procesos relativos a las siguientes materias:
a) Impugnación de sanción por falta que no sea muy grave, así como por falta muy grave no confirmada judicialmente.
3. Procederá en todo caso la suplicación:
f) Contra las sentencias dictadas en materias de conflictos colectivos, impugnación de convenios colectivos, impugnación de los estatutos de los sindicatos, procedimientos de oficio y tutela de derechos fundamentales y libertades públicas.
Artículo 115.3Ley Reguladora de la Jurisdicción SocialRepite la regla: contra la sentencia de impugnación de sanción no cabe recurso salvo en faltas muy graves apreciadas judicialmente.
Texto del apartado citadoTexto consolidado vigente desde el 11 de diciembre de 20113. Contra las sentencias dictadas en estos procesos no cabrá recurso alguno, salvo en los casos de sanciones por faltas muy graves, apreciadas judicialmente.
Artículo 184Ley Reguladora de la Jurisdicción SocialLa sanción en que se alega un derecho fundamental se tramita por la modalidad de sanciones, acumulando la tutela con sus garantías.
Texto del artículoTexto consolidado vigente desde el 8 de julio de 2012Artículo 184. Demandas de ejercicio necesario a través de la modalidad procesal correspondiente.
No obstante lo dispuesto en los artículos anteriores y sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 178, las demandas por despido y por las demás causas de extinción del contrato de trabajo, las de modificaciones sustanciales de condiciones de trabajo, las de suspensión del contrato y reducción de jornada por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción o derivadas de fuerza mayor, las de disfrute de vacaciones, las de materia electoral, las de impugnación de estatutos de los sindicatos o de su modificación, las de movilidad geográfica, las de derechos de conciliación de la vida personal, familiar y laboral a las que se refiere el artículo 139, las de impugnación de convenios colectivos y las de sanciones impuestas por los empresarios a los trabajadores en que se invoque lesión de derechos fundamentales y libertades públicas se tramitarán inexcusablemente, con arreglo a la modalidad procesal correspondiente a cada una de ellas, dando carácter preferente a dichos procesos y acumulando en ellos, según lo dispuesto en el apartado 2 del artículo 26, las pretensiones de tutela de derechos fundamentales y libertades públicas con las propias de la modalidad procesal respectiva.
Artículo 26Ley Reguladora de la Jurisdicción SocialReglas especiales de acumulación de acciones: permite unir a la impugnación de la sanción la tutela del derecho fundamental y la indemnización.Cambio reciente: Apartados 1 y 3 modificados y apartado 8 añadido por el Real Decreto-ley 6/2023, desde el 20-03-2024.
Texto del artículoTexto consolidado vigente desde el 20 de marzo de 2024Artículo 26. Supuestos especiales de acumulación de acciones.
1. Sin perjuicio de lo dispuesto en los apartados 3, 5 y 8 de este artículo, en el apartado 3 del artículo 25, en el apartado 1 del artículo 32 y en el artículo 33, no podrán acumularse a otras en un mismo juicio, salvo la de responsabilidad por daños derivados, ni siquiera por vía de reconvención, las acciones de despido y demás causas de extinción del contrato de trabajo, las de modificaciones sustanciales de condiciones de trabajo, las de disfrute de vacaciones, las de materia electoral, las de impugnación de estatutos de los sindicatos o de su modificación, las de movilidad geográfica, las de derechos de conciliación de la vida personal, familiar y laboral a las que se refiere el artículo 139, las de impugnación de convenios colectivos, las de impugnación de sanciones impuestas por los empresarios a los trabajadores y las de tutela de derechos fundamentales y libertades públicas. Tampoco podrán acumularse las acciones en reclamación sobre acceso, reversión y modificación del trabajo a distancia a las que se refiere el artículo 138 bis.
2. Lo dispuesto en el apartado anterior se entiende sin perjuicio de la posibilidad de reclamar en los anteriores juicios, cuando deban seguirse dichas modalidades procesales por imperativo de lo dispuesto en el artículo 184, la indemnización derivada de discriminación o lesión de derechos fundamentales y libertades públicas y demás pronunciamientos propios de la modalidad procesal de tutela de tales derechos fundamentales y libertades públicas, conforme a los artículos 182, 183 y 184.
3. Podrán acumularse en una misma demanda las acciones de despido y extinción del contrato siempre que la acción de despido acumulada se ejercite dentro del plazo establecido para la modalidad procesal de despido. Cuando para la acción de extinción del contrato de trabajo del artículo 50 del Texto Refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores, se invoque la falta de pago del salario pactado, contemplada en la letra b) del apartado 1 de aquel precepto, la reclamación salarial podrá acumularse a la acción solicitando la extinción indemnizada del vínculo, pudiendo, en su caso, ampliarse la demanda para incluir las cantidades posteriormente adeudadas.
El trabajador podrá acumular a la acción de despido la reclamación de las cantidades vencidas, exigibles y de cuantía determinada adeudadas hasta esa fecha, sin que por ello se altere el orden de intervención del apartado 1 del artículo 105 de esta ley.
4. Igualmente podrá acumularse a la reclamación de clasificación profesional por realización de trabajos de categoría o grupo profesional superior la reclamación de las diferencias retributivas derivadas.
5. En el caso de los trabajadores conceptuados por su cliente como autónomos económicamente dependientes, si se accionara por despido alegando la existencia de relación laboral, podrán acumular en una misma demanda a la acción principal de despido y, dentro del mismo plazo de caducidad que ésta, la que puedan formular contra la decisión del cliente de extinguir la relación, con carácter eventual y para el caso de desestimación de la primera. Análoga regla de acumulabilidad se seguirá cuando se alegue como principal la relación de autónomo dependiente y como subsidiaria la relación laboral, así como en el ejercicio de otro tipo de acciones cuando se cuestione la naturaleza laboral o autónoma económicamente dependiente de la relación.
6. No serán acumulables entre sí las reclamaciones en materia de Seguridad Social, salvo cuando tengan la misma causa de pedir y salvo la posibilidad de alegar la lesión de derechos fundamentales y libertades públicas a que se refiere el apartado 1 del artículo 140.
7. Cuando se presenten demandas acumulando objetiva o subjetivamente acciones, el secretario judicial verificará que concurren los presupuestos indicados en el artículo 25 y en los apartados precedentes, dando cumplimiento en su caso a lo dispuesto en el artículo 19.
8. Asimismo, se podrán acumular en una misma demanda acciones de modificaciones sustanciales de condiciones de trabajo por parte de distintos actores contra un mismo demandado siempre que deriven de los mismos hechos o de una misma decisión empresarial.
También se podrán acumular en una misma demanda acciones de despido por causas objetivas derivadas del apartado l) del artículo 49 del Texto Refundido del Estatuto de los Trabajadores, por parte de distintos actores contra un mismo demandado siempre que deriven de cartas de despido con idéntica causa.
Textos legales basados en datos de la Agencia Estatal Boletín Oficial del Estado. Se trata de un texto consolidado de carácter meramente informativo, sin valor oficial. Para el texto auténtico hay que acudir al BOE.
Lo que han dicho los tribunales sobre cada una de las cuestiones de este artículo.
¿Se puede recurrir la sentencia sobre una sanción grave o leve si se denunció que la sanción vulneraba un derecho fundamental?
- 20 dic 2016Tribunal SupremoSiempre es posible acceder a la suplicación cuando se denuncian ciertas infracciones procesales o cuando quien trabaja impugna una sanción y denuncia a la vez la vulneración de un derecho fundamental.Es la regla que el Supremo aplica en el caso; lleva años siguiéndose.Doctrina de referencia
- 19 sep 2016Tribunal ConstitucionalEl legislador quiso que en los procesos de tutela de derechos fundamentales siempre quepa recurso; tramitarlos por otra modalidad procesal no puede dejar a quien demanda con menos garantías.Es la sentencia de contraste del caso y la razón de fondo de la decisión del Supremo.Derechos fundamentales y derecho europeo
Si cabe el recurso, ¿se revisa todo el pleito o solo lo que tiene que ver con el derecho fundamental?
- 19 oct 2022Tribunal SupremoCuando se acumula la tutela de un derecho fundamental a una materia sin recurso, la suplicación solo alcanza a lo relativo a ese derecho y a lo que sea inseparable de él; lo demás sigue sin recurso.Pone el límite: el recurso abierto por el derecho fundamental no sirve para revisar toda la sanción.Doctrina de referencia · ganó la empresa · comentada en la newsletter
- 22 nov 2023Tribunal SupremoCuando se denuncia de verdad la vulneración de un derecho fundamental, el Tribunal Superior tiene que admitir la suplicación, pero solo para examinar lo inseparable de ese derecho; si la invocación del derecho fundamental es gratuita, no abre el recurso.Avisa de que nombrar un derecho fundamental sin base no sirve para tener recurso.Doctrina de referencia · ganó la persona trabajadora
- 7 oct 2024TSJ GaliciaLa demanda contra una sanción grave pedía la nulidad por vulnerar derechos fundamentales, pero el recurso solo discutía la proporcionalidad de la sanción. El Tribunal Superior inadmite el recurso y declara firme la sentencia del juzgado.Enseña el error que cierra la puerta: si el recurso no defiende el derecho fundamental, no hay recurso.Un caso real · ganó la empresa
Sin derecho fundamental de por medio, ¿quién puede recurrir la sentencia de una sanción?
- 19 dic 2023Tribunal SupremoSi el juzgado anula una sanción muy grave, la empresa no puede recurrir: el Supremo aprecia de oficio que el Tribunal Superior no debió resolver la suplicación y deja firme la sentencia del juzgado. Esa desigualdad entre las partes está justificada.Muestra la regla general de la que la sentencia comentada es la excepción.Cómo se reclama · ganó la persona trabajadora · comentada en la newsletter
- 10 sep 2024Tribunal SupremoSi el juzgado anula una sanción por vulnerar un derecho fundamental, la empresa puede recurrir en suplicación para discutir lo inseparable de esa vulneración; el Tribunal Superior no podía negarse a resolver.La excepción funciona para los dos lados: también abre el recurso a la empresa.Cómo se reclama · ganó la empresa · comentada en la newsletter