Baja en la Seguridad Social sin carta de despido: los 20 días ya corren

¿Qué ocurre cuando la empresa no entrega una carta de despido, pero comunica por burofax que da de baja a la persona trabajadora en la Seguridad Social?

El Tribunal Superior de Justicia de Murcia, en sentencia de 14 de julio de 2026 (recurso 340/2026), responde que ese burofax pone en marcha el plazo de 20 días hábiles para demandar, aunque no se presente como un despido (Superior de Murcia, julio de 2026→). Quien espera demasiado, pierde la acción.

El plazo de caducidad de la acción de despido: 20 días hábiles

El artículo 59.3 del Estatuto de los Trabajadores y el 103.1 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social establecen que la acción para impugnar el despido caduca a los 20 días hábiles: no cuentan los sábados, domingos ni festivos de la localidad del juzgado.

La caducidad es implacable: a diferencia de la prescripción, no se interrumpe con reclamaciones informales ni con gestiones fuera del juzgado, y una vez pasado el plazo la acción se pierde, por muy fundada que estuviera la demanda.

La cuestión delicada es saber cuándo empieza a contar en los despidos que no lo parecen: la empresa no entrega carta, sino que da de baja a la persona en la Seguridad Social o da el contrato por terminado por un supuesto abandono.

El caso: una baja en la Seguridad Social comunicada por burofax

El trabajador, con contrato indefinido y en la empresa desde 2013, estaba de baja médica desde el 11 de marzo de 2021 y seguía aportando partes de confirmación.

La empresa tenía un alta médica con efectos de 10 de abril de 2021 y por eso le requirió por burofax, el 5 de mayo, que se reincorporara.

Como no lo hizo, le envió otro burofax el 19 de mayo, recibido el día 20, comunicándole que cursaba su baja en la Seguridad Social por abandono del puesto, tramitada como baja voluntaria.

El burofax no hablaba de despido, no describía ninguna falta ni fijaba una fecha de efectos.

Tras recibirlo, el trabajador hizo gestiones con la empresa y le mandó documentación médica. En junio no cobró, y al preguntar le dijeron que ya no figuraba en plantilla.

Presentó la papeleta de conciliación el 8 de julio de 2021 y la demanda el 11 de agosto.

El juzgado declaró el despido improcedente: no había dimisión, sino una decisión de la empresa de terminar el contrato tomada al margen de la ley.

La empresa recurrió alegando que la acción había caducado, y el Tribunal Superior de Justicia de Murcia le dio la razón.

El razonamiento del tribunal: cuenta desde que se sabe con certeza

El plazo empieza el día en que la persona trabajadora tiene conocimiento cierto de que la empresa ha terminado el contrato.

Aquí, ese día fue el de la recepción del burofax: recibido el 20 de mayo de 2021, el plazo arrancó el 21 y terminó el 21 de junio. La papeleta del 8 de julio llegó tarde.

El tribunal revocó la sentencia y desestimó la demanda por caducidad, sin entrar a ver si hubo despido, y absolvió a la empresa y al Fondo de Garantía Salarial (Superior de Murcia, julio de 2026→).

Para el tribunal es indiferente que el burofax no se llamara despido ni describiera faltas: si la empresa entiende que hubo una dimisión por abandono, no tiene por qué hacerlo.

Lo que cuenta es que transmitía de forma inequívoca que la relación quedaba extinguida. Quien considere que no dimitió y que esa baja encubre un despido tiene que reaccionar dentro del plazo.

Tampoco importó que el trabajador siguiera de baja médica.

El Tribunal Supremo ya había dicho que la incapacidad temporal no retrasa el plazo: en el caso de una profesora fija discontinua a la que no llamaron al empezar el curso mientras estaba de baja, el plazo corrió desde que supo que no la habían llamado, no desde que pidió volver tras el alta (Supremo, enero de 2022→).

Las gestiones posteriores no paran el plazo

La sentencia es tajante con lo que hizo el trabajador después: las gestiones ante la empresa y el envío de documentación médica no interrumpen la caducidad (Superior de Murcia, julio de 2026→).

Es un error frecuente y comprensible: la persona intenta arreglar la situación, aportar justificantes, aclarar el malentendido. Mientras tanto, el plazo sigue corriendo.

Lo único que lo detiene es la papeleta de conciliación, y solo durante un tiempo: el plazo se reanuda al día siguiente del acto de conciliación o, si no se celebra, a los 15 días hábiles de presentarla (Supremo, noviembre de 2024→).

La doctrina en la que se apoya

La sentencia se apoya en el Tribunal Supremo. La caducidad sirve a la seguridad jurídica y debe apreciarse de forma razonada, sin formalismos excesivos (Supremo, enero de 2022→).

Y, según una doctrina antigua que el Supremo y la propia sentencia de Murcia recogen, solo pone en marcha el plazo una voluntad de la empresa expresada con actos claros y concluyentes, no con actuaciones ambiguas (Supremo, enero de 2022→) (Superior de Murcia, julio de 2026→).

El burofax que comunicaba la baja por abandono superaba ese listón.

Burofax de la empresa no es lo mismo que SMS de la Tesorería

Conviene no confundir este caso con el aviso que la Tesorería General de la Seguridad Social envía por SMS cuando la empresa tramita una baja.

El Supremo ha dicho que ese mensaje no es la comunicación del despido: en un caso en que la trabajadora recibió el SMS y al día siguiente la carta de despido, el despido se produjo con la entrega de la carta, no con el SMS ni con la baja (Supremo, diciembre de 2025→).

La diferencia está en quién comunica y qué comunica. El burofax de Murcia era una comunicación de la propia empresa que decía, sin rodeos, que daba por terminada la relación.

El SMS es un aviso automático de un trámite administrativo. Otros casos muestran que la baja, por sí sola, no siempre basta:

• Baja al agotar la incapacidad temporal: tramitarla porque se ha llegado a la duración máxima es lo que prevé la ley y no revela, sin más, voluntad de despedir (Supremo, noviembre de 2025→).
• Baja sin explicación en un cambio de contrata: el plazo corrió desde que se notificó al trabajador que no sería subrogado, no desde la baja (Superior de Madrid, enero de 2026→).
• Baja con efectos hacia atrás: el plazo cuenta desde que la trabajadora se entera, no desde la fecha a la que se retrotrae (Superior de Cataluña, julio de 2025→).
• Baja el mismo día de la marcha: en el sentido contrario, cuando una empleada de hogar se fue tras una discusión y la dieron de baja ese día, sin prueba de que quisiera dimitir, la baja fue el despido tácito, improcedente (Supremo, febrero de 2022→).

Qué hacer si te llega una comunicación así

• Si la empresa comunica de forma clara que el contrato ha terminado (una baja por abandono, una baja voluntaria que no has pedido, una comunicación de fin de la relación), cuenta 20 días hábiles desde el día siguiente a recibirla.
• No esperes a que la empresa formalice el despido: puede que nunca lo haga, precisamente porque sostiene que te fuiste.
• Contesta por escrito negando el abandono y aporta los partes si estás de baja: sirve como prueba, pero no detiene el plazo.
• Presenta la papeleta de conciliación dentro de esos 20 días. Es lo único que conserva la acción.
• Si solo te ha llegado el SMS de la Tesorería y la empresa calla, pide por escrito que aclare tu situación. Si no te readmite, no apures el plazo: presentar la papeleta pronto evita discutir después desde qué día contaba.

Lo que significa para quien lee

La sentencia no crea una regla nueva: aplica la doctrina del Supremo sobre el conocimiento cierto de la extinción. Pero tiene un mensaje práctico claro: la caducidad no atiende a las etiquetas sino a la realidad.

Cuando la persona trabajadora sabe con certeza que su contrato ha terminado, aunque la empresa lo llame baja voluntaria o abandono, el reloj de los 20 días ya está en marcha.

Cómo se cuenta el plazo día a día, qué hacer ante un despido de palabra o sin carta y cómo impugnar una baja voluntaria o un supuesto abandono se explica en las guías dedicadas a cada tema.