Opciones para impugnar un ERE

El despido colectivo

El Expediente de Regulación de Empleo, conocido por su forma abreviada ERE, es el procedimiento mediante el cual la empresa despide a un número importante de trabajadores en relación con su plantilla total cuando existen situaciones económicas complicadas o reestructuraciones empresariales.

En esta entrada no vamos a explicar el procedimiento, regulado en el artículo 51 en el ET y ya explicado en una ocasión anterior, pero sí que es conveniente recordar que se debe realizar un despido colectivo, cuando afecte al menos a:

1. En un periodo de 90 días, por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción la extinción afecta al menos a:
   • Diez trabajadores, en las empresas que ocupen menos de cien trabajadores.
   • El 10 por ciento del número de trabajadores de la empresa en aquéllas que ocupen entre cien y trescientos trabajadores.
   • Treinta trabajadores en las empresas que ocupen más de trescientos trabajadores.
2. Extinción de los contrato que afecten a la totalidad de la plantilla de la empresa, siempre que el número de trabajadores afectados sea superior a cinco, es decir, mínimo seis.

Es lógico que dado el número de trabajadores perjudicados, las obligaciones empresariales son más estrictas que en los despidos individuales.

Durante el procedimiento es obligatoria la negociación con los representantes legales de los trabajadores, concluyendo esta con acuerdo o sin acuerdo. En función del resultado de estas negociaciones, las opciones de impugnación serán diferentes.

Cuatros son las partes que pueden impugnar un ERE:

1. Representantes legales de los trabajadores.
2. Trabajadores afectados.
3. Autoridad laboral.
4. La propia empresa o empresario.

Impugnación por los representantes legales de los trabajadores

Los representantes legales de los trabajadores sólo podrán impugnar el despido cuando no hubiera existido un acuerdo con la empresa en el proceso de negociación del ERE. Por lo tanto, aquellos que sí que hayan firmado el acuerdo no podrán demandar, y si que serán demandados en el procedimiento.

El proceso está regulado principalmente en el art. 124 de la Ley reguladora de la Jurisdicción Social.

El plazo de presentación de la demanda es de 20 días hábiles desde la notificación a los representantes de los trabajadores de la decisión empresarial o desde la fecha del acuerdo alcanzado. No es necesario la presentación una papeleta de conciliación.

La causa de la impugnación podrá ser alguna de las siguientes:

• Que no concurre la causa legal indicada en la comunicación escrita.
• Que no se ha realizado el período de consultas o entregado la documentación prevista en el artículo 51.2 del Estatuto de los Trabajadores o no se ha respetado el procedimiento establecido en el artículo 51.7 del mismo texto legal.
• Que la decisión extintiva se ha adoptado con fraude, dolo, coacción o abuso de derecho.
• Que la decisión extintiva se ha efectuado vulnerando derechos fundamentales y libertades públicas.

En ningún caso podrán ser objeto de este proceso las pretensiones relativas a la inaplicación de las reglas de prioridad de permanencia previstas legal o convencionalmente o establecidas en el acuerdo adoptado en el período de consultas. Tales pretensiones se plantearán a través del procedimiento individual al que se refiere el apartado 11 del presente artículo.

La presentación de la demanda por el empresario suspenderá el plazo de caducidad de la acción individual del despido. Por lo tanto, mientras no se resuelva esta impugnación, las impugnación individuales serán suspendidas.

Una vez presentada la demanda, se requerirá al empresario para que, en el plazo de cinco días presente la documentación y las actas del período de consultas y la comunicación a la autoridad laboral del resultado del mismo. Además, deberá notificar a los trabajadores que pudieran resultar afectados la existencia del proceso, para que en el plazo de quince días comuniquen al órgano judicial un domicilio a efectos de notificación de la sentencia.

La sentencia declarará la decisión extintiva:

1. Ajustada a derecho: Cuando el empresario hubiese cumplido todas las exigencias legales, y acredite las causas indicadas en la carta de despido.
   • Consecuencias para el trabajador, el despido es correcto. Las causas del despido, así como su procedimiento, ha sido acreditada ante el juez por lo que el despido es definitivo.
2. No ajustada a derecho: Cuando el empresario no haya acreditado la concurrencia de la causa legal indicada en la comunicación extintiva.
   • Consecuencias para el trabajador. Los despidos individuales serán:
     • Improcedentes por no quedar acreditada la causa o por invocar una causa distinta a la del despido colectivo.
     • Nulos, si concurre alguna causa de nulidad en el despido en particular.
     • Nulos, por llevarse a cabo sin respetar las prioridades de permanencia que pudieran estar establecidas en las leyes, los convenios colectivos o en el acuerdo alcanzado durante el periodo de consultas. Esta nulidad no afectará a las extinciones que dentro del mismo despido colectivo hayan respetado las prioridades de permanencia.
3. Nula: Cuando el empresario no haya cumplido el procedimiento:
   • No haya realizado el período de consultas
   • No haya entregado la documentación prevista en el artículo 51.2 del Estatuto de los Trabajadores.
   • No haya respetado el procedimiento establecido en el artículo 51.7 del mismo texto legal.
   • No haya obtenido la autorización judicial del juez del concurso en los supuestos en que esté legalmente prevista
   • La medida empresarial se haya efectuado en vulneración de derechos fundamentales y libertades públicas.
   • Consecuencias para el trabajador: Los despidos serán declarado nulos con la obligación de reincorporar al trabajador.

Impugnación por la autoridad laboral

Antes de la reforma laboral del año 2012, la Autoridad Laboral era una parte muy importante en el procedimiento. No en vano, el Expediente de Regulación de Empleo se iniciaba ante la autoridad competente. Además, era la encarga de autorizar el acuerdo entre los representantes legales de los trabajadora, o en su defecto, efectuar una resolución sobre la procedencia o no del ERE.

La autoridad laboral sólo podrá impugnar si existe acuerdo con los representantes legales de los trabajadores cuando:

1. En el acuerdo existe fraude, dolo, coacción o abuso de derecho.
2. Si el acuerdo alcanzado tiene como fin defraudear al SEPE en el sentido de otorgar a los trabajadores prestaciones de desempleo indebidas, sin que concurra causa justificativa del despido.

Impugnación por la empresa

En caso de que ni los representes legales de los trabajadores, ni la autoridad laboral haya impugnado el ERE, la empresa puede solicitar, anticipándose a los trabajadores, de que el despido efectuado se ajusta a Derecho.

En caso de que sea el empresario el que demande, estarán legitimados pasivamente, es decir que formarán parte del procedimiento, los representantes legales de los trabajadores.

La presentación de la demanda por el empresario suspenderá el plazo de caducidad de la acción individual del despido.

Impugnación por los trabajadores

Los trabajadores podrán impugnar el ERE exista o no el acuerdo con los representantes legales de los trabajadores. No obstante, las posibilidades de impugnación así como las posibilidades de la extinción serán diferentes en cada caso. La impugnación de cualquiera de las partes indicadas anteriormente suspenderán el procedimiento individual, por lo que el trabajador es el último filtro para verificar si el procedimiento y la justificación de la empresa es suficiente.

El procedimiento a seguir es el mismo que el de la impugnación de un despido individual (+INFO), con las siguientes reglas específicas:

1. Cuando el despido colectivo no haya sido impugnado por ninguno de las partes indicadas anteriormente, serán de aplicación al proceso individual de despido las siguientes reglas específicas:
   • El plazo para la impugnación individual dará comienzo una vez transcurrido el plazo de caducidad de veinte días para el ejercicio de la acción por los representantes de los trabajadores.
   • Cuando el objeto del debate verse sobre preferencias atribuidas a determinados trabajadores, éstos también deberán ser demandados.
   • El despido será nulo, por las causas propias de un despido individual, únicamente cuando el empresario no haya realizado el periodo de consultas o entregado la documentación prevista en el artículo 51.2 del Estatuto de los Trabajadores o no haya respetado el procedimiento establecido en el artículo 51.7 del mismo texto legal, o cuando no se hubiese obtenido la autorización judicial del juez del concurso, en los supuestos en que esté legalmente prevista.
   • También será nula la extinción del contrato acordada por el empresario sin respetar las prioridades de permanencia que pudieran estar establecidas en las leyes, los convenios colectivos o en el acuerdo alcanzado durante el periodo de consultas. Esta nulidad no afectará a las extinciones que dentro del mismo despido colectivo hayan respetado las prioridades de permanencia.
2. Cuando el despido colectivo haya sido impugnado serán de aplicación las siguientes reglas:
   • El plazo de caducidad para la impugnación individual comenzará a computar desde la firmeza de la sentencia dictada en el proceso colectivo, o, en su caso, desde la conciliación judicial.
   • La sentencia firme o el acuerdo de conciliación judicial tendrán eficacia de cosa juzgada sobre los procesos individuales, por lo que el objeto de dichos procesos quedará limitado a aquellas cuestiones de carácter individual que no hayan sido objeto de la demanda formulada a través del proceso regulado en los apartados anteriores.
   • Será nula la extinción del contrato acordada por el empresario sin respetar las prioridades de permanencia que pudieran estar establecidas en las leyes, los convenios colectivos o en el acuerdo alcanzado durante el periodo de consultas. Esta nulidad no afectará a las extinciones que dentro del mismo despido colectivo hayan respetado las prioridades de permanencia.

En definitiva, si nadie ha impugnado el ERE, el trabajador podrá impugnar tanto el fondo como la forma, en caso contrario, y siempre que el ERE se considere precedente sólo podrá impugnar el criterio de selección de los trabajadores despedidos.