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Exceso de stock extraordinario: el Supremo admite el ERTE aunque la empresa pare cada año
El Tribunal Supremo avala el ERTE de una fábrica de tejas que acumuló en 2024 un stock muy superior al de otros años, aunque hiciera paradas técnicas todos los veranos y Navidades. Lo habitual no justifica una suspensión, pero sí lo que se suma a ello por circunstancias de un año concreto. Además, aclara que en el proceso de oficio el trabajador puede alegar la caducidad del expediente en el juicio.
Esta sentencia actualiza nuestra guía «ERTE por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción: cómo funciona».
El caso: una fábrica de tejas con paradas todos los años
Una empresa de tejas y ladrillos con 91 trabajadores en plantilla hacía paradas técnicas cada año, sobre todo en verano y en diciembre, para frenar la producción y que la plantilla disfrutara de vacaciones y descansos.
En 2024 la situación fue distinta. Hasta octubre, las ventas cayeron un 15 % respecto al mismo periodo de 2023, y las exportaciones un 37 %.
Al cierre del año, el stock acumulado llegó a 54.724 toneladas, frente a 38.559 el año anterior y a cifras de entre 22.759 y 35.450 toneladas de 2020 a 2022.
La empresa abrió un expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) por causas productivas.
El periodo de consultas terminó sin acuerdo el 4 de diciembre de 2024 y la empresa decidió suspender hasta 47 contratos entre esa fecha y el 28 de febrero de 2025.
Al final, solo se suspendieron 16, porque el resto fueron recolocados en otras tareas.
Por qué llegó a los tribunales
La Inspección de Trabajo consideró que no había causa: las paradas eran habituales, es decir, estructurales, no coyunturales.
Con ese informe, la autoridad laboral presentó una demanda de oficio, la vía que la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social prevé cuando la medida puede tener por objeto la obtención indebida de prestaciones por desempleo.
Un trabajador se personó en el juicio y alegó, además, la caducidad del expediente. El Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha rechazó esa alegación sin estudiarla, por novedosa, y declaró el ERTE ajustado a derecho.
El trabajador recurrió en casación. La sentencia 793/2026, de 6 de octubre, del Tribunal Supremo, le da la razón en lo procesal, pero confirma el ERTE.
Lo habitual no justifica un ERTE; lo extraordinario, sí
El artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores solo permite suspender contratos por causas de carácter temporal. Las situaciones estructurales no caben por esta vía.
El Supremo distingue dos cosas:
- Las paradas cíclicas propias de la actividad. Un ERTE no puede usarse para cubrir una situación idéntica o parecida a la que la empresa vive todos los años.
- Una circunstancia coyuntural que se suma a la habitual. Esa sí justifica la suspensión.
En este caso, el exceso de stock de 2024 fue muy superior al de cualquier año anterior y solo podía reducirse produciendo menos. Eso es una causa productiva: un desajuste entre lo que hay que producir y la plantilla que lo produce.
Que la empresa pare cada verano no impide, por tanto, que un año extraordinario justifique un ERTE.
El trabajador puede alegar la caducidad en el juicio
La segunda enseñanza es procesal, y sirve para el proceso de oficio que la autoridad laboral promueve contra un ERTE.
El procedimiento del Real Decreto 1483/2012 se negocia entre la empresa y la representación de los trabajadores. Las personas afectadas no intervienen.
Por eso, el juicio del proceso de oficio es el primer momento en que un trabajador puede hacer sus alegaciones.
Además, quien comparece no lo hace necesariamente como demandado: puede adoptar la posición procesal que le convenga, con los límites que marca la ley.
Rechazar de plano su alegación le causó indefensión. Pero el Supremo no anula la sentencia: como los hechos probados bastaban, resuelve él mismo.
Por qué no había caducidad
El expediente caduca si la empresa no comunica su decisión en los quince días siguientes al final de las consultas.
Aquí no hay rastro de ese retraso.
La Inspección emitió su informe el 30 de diciembre de 2024, y solo informa cuando la autoridad laboral le traslada la decisión de la empresa; de ahí deduce el Supremo que la comunicación llegó dentro de plazo. Además, el informe no señalaba ninguna irregularidad.
Por otra parte, el trabajador no alegaba que la comunicación llegara tarde, sino que le faltaba el calendario individual de suspensiones. Y no pidió que ese hecho se añadiera a los hechos probados por la vía del recurso.
Qué significa en la práctica
- Para las empresas con actividad estacional o cíclica: un ERTE no sirve para lo que ocurre todos los años, pero sí para una caída extraordinaria. Conviene documentarla con datos comparados de varios ejercicios, como los que constaban en este caso.
- Para la Inspección y la autoridad laboral: las paradas habituales no convierten en estructural cualquier ajuste posterior.
- Para las personas trabajadoras afectadas: en el proceso de oficio pueden alegar en el juicio defectos del expediente, como la caducidad. Pero deben asegurarse de que los hechos en que se basan constan en la sentencia; si no, tendrán que pedir su revisión en el recurso.
Cuestiones Laborales es una web informativa: lo que explica es general y cada caso tiene sus matices. Para el tuyo, consulta siempre con un abogado o abogada laboralista o con un graduado o graduada social.
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Las guías donde se explica la regla general.
- ArtículoERTE por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción: cómo funcionaLa empresa puede suspender contratos o reducir la jornada entre un 10 y un 70 % si tiene un problema económico, técnico, organizativo o de producción que sea temporal. Antes tiene que abrir un periodo de consultas de hasta 15 días (7 en empresas de menos de 50) con la representación de la plantilla y comunicarlo a la autoridad laboral. Cada persona afectada puede impugnarlo en 20 días hábiles desde que se le notifica por escrito.
- ArtículoCausas productivas en el despido objetivo: menos demanda o pérdida de una contrataHay causa productiva cuando cambia la demanda de lo que la empresa vende o presta y le sobra personal: menos pedidos, menos ventas o la pérdida o reducción de una contrata. La empresa tiene que probar un cambio real, duradero y relacionado con tu puesto; si lo consigue, el despido es procedente con 20 días por año. Perdida la contrata, no está obligada a recolocarte, pero si contrata a otras personas para lo mismo, el despido cae.
- ArtículoEl despido colectivo (ERE de extinción): cuándo es obligatorio, trámites y derechosHay despido colectivo cuando, en 90 días, la empresa extingue por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción al menos 10 contratos (empresas de menos de 100), el 10 % (de 100 a 300) o 30 (más de 300), o cierra con más de cinco personas. Antes tiene que negociar con la representación en un periodo de consultas de hasta 30 días y comunicar después su decisión. Si no lo hace, los despidos pueden ser nulos.
Normas y preceptos aplicables. Despliega cada uno para leer su texto.
Artículo 47.1Estatuto de los TrabajadoresPermite suspender contratos o reducir jornada por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción de carácter temporal.
Texto del apartado citadoTexto consolidado vigente desde el 30 de noviembre de 20241. La empresa podrá reducir temporalmente la jornada de trabajo de las personas trabajadoras o suspender temporalmente los contratos de trabajo, por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción de carácter temporal, con arreglo a lo previsto en este artículo y al procedimiento que se determine reglamentariamente.
Artículo 20.7Real Decreto 1483/2012, de 29 de octubreCaducidad del procedimiento si la empresa no comunica su decisión en quince días tras el periodo de consultas.
Texto del apartado citadoTexto consolidado vigente desde el 31 de octubre de 20127. Transcurrido el plazo a que se refiere el apartado anterior sin que el empresario haya comunicado la decisión indicada en dicho apartado, se producirá la terminación del procedimiento por caducidad, lo que impedirá al empresario proceder conforme a lo señalado en el artículo 23, sin perjuicio, en su caso, de la posibilidad de iniciar un nuevo procedimiento.
Artículo 148Ley Reguladora de la Jurisdicción SocialProceso de oficio que la autoridad laboral puede iniciar cuando la medida pueda buscar la obtención indebida de prestaciones.
Texto del artículoTexto consolidado vigente desde el 2 de marzo de 2023Artículo 148. Ámbito de aplicación.
El proceso podrá iniciarse de oficio como consecuencia:
a) De las certificaciones de las resoluciones firmes que dicte la autoridad laboral derivadas de las actas de infracción de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social en las que se aprecien perjuicios económicos para los trabajadores afectados.
b) De los acuerdos de la autoridad laboral competente, cuando ésta apreciara fraude, dolo, coacción o abuso de derecho en la conclusión de los acuerdos de suspensión, reducción de la jornada o extinción a que se refieren el artículo 47 y el apartado 6 del artículo 51 del Texto Refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores, y los remitiera a la autoridad judicial a efectos de su posible declaración de nulidad. Del mismo modo actuará la autoridad laboral cuando la entidad gestora de la prestación por desempleo hubiese informado que la decisión extintiva de la empresa pudiera tener por objeto la obtención indebida de las prestaciones por parte de los trabajadores afectados, por inexistencia de la causa motivadora de la situación legal de desempleo.
c) De las actas de infracción o comunicaciones de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social acerca de la constatación de una discriminación por razón de sexo y en las que se recojan las bases de los perjuicios estimados para el trabajador, a los efectos de la determinación de la indemnización correspondiente.
Igualmente se iniciará el procedimiento como consecuencia de las correspondientes comunicaciones y a los mismos efectos en los supuestos de discriminación por razón de origen racial o étnico, religión y convicciones, discapacidad, edad u orientación sexual u otros legalmente previstos.
Artículo 150.2Ley Reguladora de la Jurisdicción SocialPosición procesal de los trabajadores afectados que comparecen en el proceso de oficio.
Texto del apartado citadoTexto consolidado vigente desde el 11 de diciembre de 20112. Admitida a trámite la demanda, continuará el procedimiento con arreglo a las normas generales del presente texto, con las especialidades siguientes:
a) El procedimiento se seguirá de oficio, aun sin asistencia de los trabajadores perjudicados, a los que se emplazará al efecto y una vez comparecidos tendrán la consideración de parte, si bien no podrán desistir ni solicitar la suspensión del proceso.
b) La conciliación tan sólo podrá autorizarse por el secretario judicial o en su caso por el juez o tribunal, cuando fuera cumplidamente satisfecha la totalidad de los perjuicios causados por la infracción.
c) Los pactos entre trabajadores y empresarios posteriores al acta de infracción tan sólo tendrán eficacia en el supuesto de que hayan sido celebrados en presencia del inspector de trabajo que levantó el acta o de la autoridad laboral.
d) Las afirmaciones de hechos que se contengan en la resolución o comunicación base del proceso harán fe salvo prueba en contrario, incumbiendo toda la carga de la prueba a la parte demandada.
e) Las sentencias que se dicten en estos procesos habrán de ejecutarse siempre de oficio.
Textos legales basados en datos de la Agencia Estatal Boletín Oficial del Estado. Se trata de un texto consolidado de carácter meramente informativo, sin valor oficial. Para el texto auténtico hay que acudir al BOE.