Préstamo de la empresa para formación: ¿hay que devolverlo si te vas o te despiden?

Depende de lo que firmaste y de qué formación se trata.

Si la empresa te adelantó el dinero de un curso que necesitabas para que te contrataran y te comprometiste a devolverlo (un préstamo), los tribunales suelen exigir que pagues lo que quede pendiente cuando el contrato termina, también si te despiden, salvo que el acuerdo diga otra cosa.

En cambio, la formación que la empresa está obligada a darte (prevención de riesgos, adaptación a cambios en el puesto, renovaciones obligatorias) corre siempre de su cuenta y no se puede reclamar.

Y si el «préstamo» es en realidad un pacto de permanencia disfrazado, tiene que respetar los límites de ese pacto: dos años como máximo y por escrito.

Préstamo y pacto de permanencia: no son lo mismo

Hay dos figuras que a menudo se mezclan en el mismo papel:

• El pacto de permanencia (artículo 21.4 del Estatuto de los Trabajadores). La empresa paga una especialización profesional y tú te comprometes a quedarte un tiempo, como máximo dos años. Si te vas antes, la empresa puede pedir una indemnización por daños y perjuicios. Sus requisitos se explican con detalle en otro artículo de esta web dedicado al pacto de permanencia.
• El préstamo para formación. La empresa no te regala el curso: te presta el dinero, muchas veces antes de contratarte, y tú lo devuelves a plazos, casi siempre con descuentos en la nómina. Si el contrato se acaba antes de terminar de pagar, debes lo que quede. No es una indemnización por irte: es la devolución de una deuda.

El caso que fijó el criterio es el de unos pilotos que necesitaban la habilitación de un modelo de avión para ser contratados. La empresa les adelantó el curso y ellos se comprometieron a devolverlo en nómina.

En un conflicto colectivo se anuló la cláusula de permanencia de los primeros acuerdos, pero el Tribunal Supremo confirmó que los pactos de devolución eran válidos aunque se titularan «pacto de permanencia»: solo fijaban lo pendiente y los plazos, y si el piloto se iba debía pagar lo que faltara, sin ninguna indemnización añadida (Supremo, mayo de 2020→).

Después aplicó ese criterio a un piloto despedido al que le quedaban por devolver 11.083,38 euros de un curso de 19.000, y confirmó la condena a pagar lo pendiente (Supremo, abril de 2022→).

Para dar por bueno el préstamo, los tribunales se fijan en tres cosas:

1. Que el dinero se haya adelantado de verdad y la cantidad esté identificada, normalmente con la factura del centro de formación.
2. Que solo se reclame lo pendiente, sin penalizaciones ni indemnizaciones extra.
3. Que no sirva para atarte a la empresa más allá de lo que permite la ley.

Cuando el préstamo esconde una permanencia

Con préstamos de pilotos muy parecidos entre sí (a cuatro años, con la mitad en cuotas y la otra mitad al final, y vencimiento anticipado si el piloto se va), el Tribunal Superior de Justicia de Canarias ha llegado a soluciones distintas:

• En unos casos dijo que era un préstamo válido: se firmó antes del contrato de trabajo, para obtener un título sin el cual no se podía contratar, y no tenía cláusulas abusivas (Superior de Canarias, diciembre de 2024→).
• En otros entendió que no había un verdadero préstamo, porque no constaba que la empresa entregara dinero alguno, y que en realidad era un pacto de permanencia de cuatro años, el doble del máximo legal, y por eso nulo. El piloto no tuvo que devolver nada (Superior de Canarias, junio de 2024→).
• La sede de Las Palmas, en una línea que mantiene desde 2020, va más allá: aunque la empresa hubiera pagado el curso a la escuela en nombre del piloto, el «préstamo» es solo un pago aplazado pensado para atarle cuatro años, encubre una permanencia ilegal y es nulo. El piloto, que se había ido de la empresa, solo tuvo que pagar los tres meses de preaviso del convenio que no respetó (Superior de Canarias, mayo de 2026→).

La prueba de que la empresa adelantó el dinero ayuda, pero no siempre basta: si el documento funciona como un «quédate cuatro años o paga», el riesgo de nulidad es alto. El Tribunal Supremo no ha resuelto todavía esta discrepancia.

Qué formación se puede reclamar y cuál no

No toda formación pagada por la empresa puede convertirse en una deuda.

La formación ordinaria corre a cargo de la empresa. El Estatuto reconoce el derecho a la formación profesional en el trabajo (artículo 4.2 b) y obliga a la empresa a pagar la formación necesaria para adaptarte a los cambios del puesto, que además cuenta como tiempo de trabajo (artículo 23.1 d).

La formación en prevención de riesgos tampoco puede costarle nada a la persona trabajadora (artículo 19.2 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales).

Con estas reglas, el Supremo declaró que la formación continua obligatoria de los conductores profesionales para el certificado de aptitud profesional va a cargo de la empresa y su tiempo es de trabajo (Supremo, febrero de 2013→), y más tarde que la empresa tiene que pagar también las tasas para renovarlo, o devolverlas si las pagó el conductor (Supremo, abril de 2021→).

Un compromiso de devolver este tipo de formación no vale: no puedes renunciar a los derechos que te reconoce la ley (artículo 3.5 del Estatuto).

Solo la especialización justifica la permanencia. Para el pacto de permanencia, el Supremo exige una formación singular, con un coste especial para la empresa y que aumente de forma clara tu valor profesional.

Por eso excluyó las habilitaciones de un maquinista que solo valían en esa empresa y se perdían al dejarla: eran formación ordinaria y no podían cobrarse, aunque el trabajador sí tuvo que pagar la parte correspondiente al título de conducción, que era verdadera especialización (Supremo, septiembre de 2011→).

En la misma línea, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León rechazó la reclamación de una empresa que llamaba «especialización» a cuatro cursos de 10,5 horas en total, impartidos a todo un grupo y sin coste acreditado: la formación no era cualificada y la cantidad pactada salía a unos 600 euros por hora de curso (Superior de Castilla y León, marzo de 2011→).

En el préstamo la clave es algo distinta: que el curso fuera un requisito previo para ser contratado y que te sirva en el mercado de trabajo (una licencia o habilitación que te llevas contigo). Si es así, es más probable que tengas que devolverlo.

¿Y si te despiden?

Es la duda más frecuente. La respuesta depende sobre todo de lo que diga el documento.

• Si el acuerdo dice que se devuelve lo pendiente aunque te despidan, los tribunales suelen exigirlo. El piloto del Supremo había sido despedido y tuvo que pagar (Supremo, abril de 2022→). A una directora de recursos humanos a la que la empresa adelantó el coste de un programa en una escuela de negocios, y que fue despedida, el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña le exigió devolver lo que faltaba, porque el acuerdo no la eximía en caso de despido y no hubo mala fe de la empresa; dijo además que daba igual cómo se calificara el despido (Superior de Cataluña, enero de 2024→).
• Si el despido es improcedente, el préstamo no desaparece por sí solo, pero pueden cambiar las condiciones. En el caso de un piloto cuyo despido reconoció la empresa como improcedente, el propio contrato preveía que entonces la empresa asumía el 50 % del préstamo; el tribunal aplicó esa rebaja y condenó al piloto a pagar el resto (Superior de Canarias, marzo de 2025→).
• Si es un préstamo de empleado que no es de formación y la empresa quiere cobrarlo todo de golpe por el despido, mira más abajo el apartado sobre el vencimiento anticipado: esa cláusula puede ser abusiva.

Donde hay más margen para discutir es en el pacto de permanencia: el artículo 21.4 solo prevé la indemnización cuando la persona trabajadora «abandona el trabajo», es decir, cuando es ella quien se va.

Si el documento es en realidad un pacto de permanencia y te despiden, hay argumentos sólidos para no pagar. Si es un préstamo, lo normal es que se deba lo pendiente.

Cláusulas de devolución: proporción y límites

Muchas empresas incluyen escalas: devolver el 100 % si te vas el primer año, el 66 % el segundo, y así. Una devolución que baja con el tiempo es más fácil de defender, pero no salva una cláusula mal planteada.

El Tribunal Superior de Justicia de Asturias rechazó una cláusula que, si el trabajador se iba antes de tres años, le obligaba a devolver la formación calculada a tanto por día de curso, con una escala del 100 %, 75 % y 50 %.

No identificaba una especialización concreta, superaba los dos años y fijaba una cantidad que no respondía al coste real: la empresa perdió (Superior de Asturias, mayo de 2025→).

Señales de alarma en el documento:

• Que la cantidad a devolver no sea el coste real del curso, sino una cifra fija o calculada por días u horas.
• Que el compromiso dure más de dos años.
• Que te obligue a pagar también si te despiden sin causa.
• Que incluya conceptos que no son formación, como sueldos, desplazamientos o el tiempo dedicado al curso.
• Que se refiera a cursos que la empresa estaba obligada a darte.

¿Pueden descontarlo del finiquito?

Solo con cuidado. Para compensar una deuda con lo que la empresa te debe, esa deuda tiene que estar vencida y ser líquida y exigible (artículo 1196 del Código Civil).

• Si discutes la deuda, la empresa no puede descontarla por su cuenta. En un caso de anticipos a cuenta de comisiones, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León no admitió el descuento porque no constaba con claridad que el trabajador debiera esa cantidad, y él había firmado el finiquito como «no conforme» (Superior de Castilla y León, noviembre de 2014→).
• Si la reconoces, sí cabe reclamarla. Un trabajador que no impugnó su despido y firmó después un reconocimiento de deuda tuvo que devolver el préstamo pendiente (Superior de Cataluña, diciembre de 2015→).

Si te descuentan el curso en el finiquito y no estás de acuerdo, firma «no conforme» y reclama la diferencia. Ten en cuenta que firmar un reconocimiento de deuda o un calendario de pagos hace mucho más difícil discutir después el préstamo.

Préstamos con vencimiento anticipado por fin del contrato

Algunas empresas, sobre todo en la banca, conceden préstamos a su personal con una cláusula que obliga a devolverlo todo de golpe si el contrato se acaba.

El Supremo considera abusiva la cláusula que hace vencer el préstamo por la sola extinción del contrato, en especial cuando el convenio obliga a ofrecer condiciones de cliente.

Pero eso no borra la deuda: si dejas de pagar las cuotas de forma grave, la empresa puede resolver el préstamo por incumplimiento (artículo 1124 del Código Civil) y reclamarlo entero (Supremo, octubre de 2023→).

Y si la empresa te ofreció refinanciarlo en condiciones de cliente y no contestaste, el vencimiento anticipado se mantiene (Supremo, junio de 2025→).

Otros casos muestran el lado contrario:

• Un banco que despidió a un empleado reconociendo la improcedencia no pudo cobrarle de golpe el préstamo: el vencimiento anticipado no estaba en el convenio sino en la intranet de la empresa, y dependía solo de su decisión de despedir. Debía seguir cobrándolo en las mismas cuotas, y el Supremo no entró a revisarlo (Supremo, mayo de 2017→).
• Tras un despido objetivo improcedente, se condenó al trabajador, que había dejado de pagar, a abonar solo las cuotas vencidas y a seguir pagando según el calendario, no todo el préstamo (Superior de Cataluña, abril de 2014→).
• Una extrabajadora tuvo derecho a convertir el préstamo en uno con hipoteca en condiciones de cliente, como permitía el convenio de banca (Superior de Andalucía, mayo de 2014→).

La conclusión práctica es clara: sigue pagando las cuotas mientras discutes el resto. Dejar de pagar es precisamente lo que permite a la empresa reclamarlo todo.

Plazo para reclamar

La empresa tiene, en general, un año para reclamar estas cantidades desde que pudo exigirlas (artículo 59 del Estatuto).

Ese plazo se interrumpe si reconoces la deuda: un piloto que firmó un reconocimiento de deuda al pasar a otra empresa no pudo alegar después que la reclamación estaba fuera de plazo (Superior de Madrid, julio de 2026→).

El mismo plazo de un año rige para ti si la empresa te descontó indebidamente el curso y quieres recuperarlo.

Qué hacer si te reclaman el curso

1. Pide por escrito el documento que firmaste, la factura del curso y el detalle de lo pagado y lo pendiente.
2. Comprueba si es un préstamo anterior al contrato o un pacto de permanencia, cuánto dura y qué dice para el caso de despido.
3. Revisa si era formación obligatoria (prevención, adaptación al puesto, renovaciones obligatorias): esa no se paga.
4. Si no estás conforme con el finiquito, fírmalo como «no conforme» y presenta la papeleta de conciliación por la cantidad descontada dentro del año.
5. No firmes reconocimientos de deuda ni calendarios sin revisarlos: interrumpen el plazo y dificultan discutir la validez del acuerdo.
6. Pregunta a la representación de los trabajadores/as si el convenio regula los préstamos o la formación: algunos fijan límites o condiciones más favorables.